În ultimii ani, explorarea spațială a cunoscut progrese semnificative, iar recent, misiunea Juno a NASA a oferit noi informații captivante despre luna Europa a lui Jupiter. Conform ultimelor date transmise, această lună înghețată ar putea reține cheia pentru susținerea vieții umane în afara Pământului, datorită producției impresionante de oxigen.
Europa, una dintre cele patru mari luni galileene ale lui Jupiter, produce aproximativ 1.000 de tone de oxigen în fiecare 24 de ore. Această cantitate este suficientă pentru a întreține viața a un milion de oameni pe zi, deschizând noi orizonturi în căutarea condițiilor de locuibilitate în sistemul solar.
Misiunea Juno, care a zburat la doar 220 de mile (aproximativ 354 kilometri) de Europa în septembrie 2022, a colectat date vitale prin intermediul instrumentului său Jovian Auroral Distributions Experiment (JADE), concentrându-se pe studiul emisiilor de hidrogen de pe suprafața lunii.
Instrumentul JADE a relevat că Europa produce aproximativ 12 kilograme de oxigen pe secundă, echivalentul a 26 de lire sterline. Această rată de producție este esențială pentru evaluarea potențialului oceanului subteran al Europei de a acționa ca o sursă de energie metabolică pentru organismele vii. Studiile anterioare au variat în estimările lor, raportând rate de producție de oxigen de la câteva kilograme la peste 1.000 de kilograme pe secundă, ceea ce arată importanța continuării cercetării în această direcție.
Planeta Jupiter: Anuntul NASA cu o DEZAMAGIRE Majora pentru Oamenii de Stiinta
Generarea oxigenului pe Europa este un proces fascinant, explicat de Jamey Szalay, om de știință JADE de la Universitatea Princeton. Conform lui Szalay, interacțiunea particulelor ionizate cu suprafața înghețată a Europei duce la descompunerea moleculei de apă-gheață, rezultând hidrogen și oxigen. Acest proces este comparabil cu o “minge de gheață care își pierde încet apa”, fiind continuu erodată de fluxuri de particule încărcate.
Europa a atras atenția cercetătorilor nu doar pentru producția sa de oxigen, ci și pentru posibilitatea existenței unui ocean sărat sub suprafața sa înghețată. Dovezile sugerează că acest ocean subteran ar putea fi un habitat potențial pentru viață, motiv pentru care NASA a planificat mai multe survolări ale lunii în lunile următoare.
Pe lângă Europa, se crede că și Ganymede, o altă lună a lui Jupiter, adăpostește un ocean subteran de apă sărată, ceea ce amplifică interesul științific pentru acest sistem lunar. Următorul obiectiv major al misiunii Juno este explorarea lunii vulcanice Io, cu un zbor programat pentru 9 aprilie, care va oferi noi date despre compoziția și caracteristicile acestui corp ceresc fascinant.
Aceste descoperiri nu doar că extind înțelegerea noastră asupra sistemului solar, dar ne oferă și speranța că, într-o zi, umanitatea ar putea găsi locuri noi de explorat și, posibil, de locuit, dincolo de frontierele Pământului. Misiunea Juno continuă să ne fascineze cu informații valoroase despre Jupiter și lunile sale, subliniind rolul crucial al explorării spațiale în descoperirea potențialilor noștri viitori căminuri cosmici.
