Disputa comerciala dintre Statele Unite si China a inregistrat un moment de respiro pentru Apple, dupa ce administratia condusa de Donald Trump a acceptat sa scuteasca de noi tarife o parte dintre produsele electronice asamblate in China.
Surse apropiate negocierilor afirma ca succesul s‑a datorat unui lobby discret orchestrat de directorul executiv al Apple, Tim Cook, care a discutat intensiv cu inalti oficiali ai Casei Albe chiar inainte ca listele finale ale tarifelor sa fie publicate.
Potrivit unor persoane familiarizate cu aceste conversatii, Tim Cook l‑a sunat saptamana trecuta pe secretarul pentru Comert, Howard Lutnick, atragand atentia asupra impactului direct pe care un tarif de 145% l‑ar fi avut asupra pretului iPhone 16 Pro.
In timp ce multi lideri din Silicon Valley si‑au exprimat public nemultumirea fata de politica tarifara a lui Donald Trump, Cook a ales o abordare tacuta. El a purtat discutii si cu alti oficiali de rang inalt de la Casa Alba, evitand sa critice presedintele la televiziune sau pe retelele sociale. Aceasta strategie a contrastat cu vocile critice din alte industrii, dar a fost privita favorabil de cercul apropiat al lui Trump, au declarat surse interne.
Rezultatul negocierilor s‑a vazut rapid: Apple, alaturi de companii precum HP si Dell, a primit o amanare importanta de la noile taxe de import. Surse din administratie spun ca decizia finala a fost luata in pofida recomandarilor consilierului prezidential Peter Navarro, cunoscut pentru linia dura fata de Beijing.
Anuntul a calmat pietele, iar actiunile Apple au recuperat aproximativ 7% in primele doua zile dupa publicarea listei revizuite, inainte de a ceda o parte din avans pe fondul volatilitatii generale.
Miza ramane uriasa pentru Apple. Gigantul din Cupertino produce in China componente esentiale pentru iPhone, iPad si MacBook, iar relocarea lanturilor de aprovizionare necesita ani si investitii de miliarde de dolari.
Tim Cook a declarat in repetate randuri ca Apple cauta alternative in India, Vietnam si Statele Unite, insa volumele actuale depind in continuare de parteneriatele cu Foxconn si Pegatron pe teritoriul chinez.
Relatia personala dintre Tim Cook si Donald Trump dateaza din perioada inaugurarii prezidentiale din 2017, cand directorul Apple s‑a numarat printre marii donatori la fondul inaugural, contribuind, potrivit unor rapoarte, cu peste un milion de dolari. Aceasta apropiere i‑a adus lui Cook un acces direct la Biroul Oval, acces pe care l‑a folosit, spun insideri, pentru a pleda in favoarea companiilor americane vulnerabile la razboiul tarifar.
Pentru Donald Trump, concesia facuta Apple ofera un ecou politic favorabil fara a abandona mesajul dur fata de China. Liderul de la Casa Alba si‑a justificat decizia spunand ca „tarifele trebuie sa loveasca Beijingul, nu consumatorii americani”.
Analistii politici observa insa ca scutirea acordata Apple limiteaza presiunea asupra electoratului american inainte de noul sezon electoral, mentinand in acelasi timp naratiunea populista a unui presedinte care „lupta pentru locurile de munca din SUA”.
Pe termen scurt, utilizatorii de iPhone pot rasufla usurati: preturile raman neschimbate, iar lansarile de toamna nu sunt puse sub semnul intrebarii. In culise, Apple continua sa diversifice productia, iar Donald Trump isi pastreaza parghiile de negociere cu Beijingul. Criza tarifelor pare, asadar, doar amanata.
Totusi, episodul subliniaza influenta pe care marile corporatii, in special Apple, o pot exercita asupra politicilor comerciale ale Casei Albe, mai ales atunci cand interesele lor coincid temporar cu strategia presedintelui.
Pentru investitori si consumatori deopotriva, ramane intrebarea daca acest armistitiu va rezista pe termen lung sau daca urmatoarea cresteri de tarife va readuce in prim‑plan spectrul iPhone‑ului de peste 2.000 de dolari. Cert este ca, sub conducerea lui Tim Cook, Apple a demonstrat inca o data abilitatea de a naviga printre capriciile politice ale Washingtonului, pastrand in centrul atentiei brandul, inovatiile si… pretul la raft.
