Telescopul Spațial James Webb (JWST), un colos al tehnologiei astronomice, a realizat o descoperire care deschide noi orizonturi în înțelegerea noastră a cosmosului și a viitorului îndepărtat al sistemului solar. Prin prisma acestui instrument avansat, astronomii au fost capabili să privească dincolo de limitele timpului și spațiului, observând două exoplanete care orbitează în jurul piticelor albe, stele aflate la finalul ciclului lor de viață. Această descoperire nu numai că adaugă o nouă pagină în cartea vastă a cunoștințelor noastre cosmice, dar ar putea, de asemenea, să ne ofere indicii despre destinul final al propriului nostru sistem solar.
JWST a identificat două planete extrasolare, sau exoplanete, care orbitează în jurul a două stele moarte, cunoscute sub numele de pitice albe. Fascinant este faptul că aceste planete aduc aminte de Jupiter și Saturn, giganții gazoși ai sistemului nostru solar, atât prin masa lor, cât și prin compoziția presupusă. Descoperirea arată că, chiar și după ce o stea își epuizează combustibilul nuclear și devine o pitică albă, planetele de dimensiuni similare cu cele ale lui Jupiter și Saturn pot supraviețui în orbită.
Susan Mullaly, astronom la Institutul de Știință al Telescopului Spațial și autor principal al cercetării, subliniază importanța acestei descoperiri, notând că „Foarte puține planete au fost descoperite în jurul stelelor pitice albe”. Această observație ne oferă o fereastră unică asupra viitorului posibil al sistemelor planetare, inclusiv al celui solar, după moartea stelei gazdă.
Observațiile directe ale acestor exoplanete au fost realizate cu ajutorul Instrumentului Mid-Infrared (MIRI) al JWST, evidențiind două obiecte orbitale în jurul piticelor albe WD 1202-232 și WD 2105-82. Unul dintre candidații planetari se află la o distanță de aproximativ 11,5 ori mai mare decât cea dintre Pământ și Soare față de steaua sa pitică albă, în timp ce celălalt este situat la o distanță și mai mare, de aproximativ 34,5 ori distanța Pământ-Soare.
Telescopul Spatial James Webb a Facut o Descoperire foarte Rara in Universul Indepartat
Masele acestor planete rămân încă sub semnul întrebării, cu estimări care variază între 1 și 7 ori masa lui Jupiter. Această incertitudine deschide calea pentru cercetări suplimentare și analize detaliate care să clarifice natura și caracteristicile acestor obiecte cosmice.
Pe măsură ce Soarele nostru își va epuiza combustibilul în aproximativ 5 miliarde de ani, se va transforma într-o gigantă roșie, înghițind planetele interioare și lăsând în urmă un nucleu stelar denumit pitică albă. Această transformare cosmică va marca sfârșitul vieții așa cum o cunoaștem în sistemul solar. Totuși, descoperirea JWST sugerează că planetele dincolo de Marte, precum Jupiter și Saturn, ar putea supraviețui acestei tranziții devastatoare.
Mai mult, poluarea piticelor albe cu elemente mai grele decât hidrogenul și heliul indică un proces dinamic în care planetele gigantice ar putea juca un rol în redistribuirea materiei în cosmos. Mullaly explică că „Existența acestor planete întărește legătura dintre poluarea cu metale și planete”, sugerând un fenomen comun în jurul piticelor albe.
Prin urmare, această descoperire nu doar că ne oferă o perspectivă asupra viitorului sistemului solar, dar evidențiază și capacitatea extraordinară a telescopului spațial James Webb de a deschide noi căi în înțelegerea universului. În acest sens, JWST nu se limitează doar la a privi în trecutul cosmic, ci servește și ca un far călăuzitor spre viitorul îndepărtat al lumilor dincolo de a noastră.
