Oamenii de stiinta ar putea in curand sa determine varsta exacta a unor bazine de impact uriase de pe Luna, datorita unei noi harti geologice detaliate a bazinului Mare Orientale. Acesta este cel mai tanar bazin de impact mare de pe Luna si ofera perspective importante pentru intelegerea istoriei impacturilor cosmice care au modelat atat satelitul natural al Pamantului, cat si planeta noastra.
Situat la granita dintre fata vizibila si cea ascunsa a Lunii, bazinul Mare Orientale se remarca prin structura sa unica si complexa. Cu un diametru de aproximativ 930 de kilometri, acest bazin prezinta inele concentrice impresionante, formate in urma unui impact colosal care a avut loc acum aproximativ 3,8 miliarde de ani. In centrul sau, topitura bazaltica rezultata din coliziune ofera indicii despre procesele geologice care au urmat impactului.
Desi varsta exacta a bazinului ramane incerta, estimarile plaseaza evenimentul in perioada de formare intensa a craterelor lunare, la scurt timp dupa formarea sistemului solar. Comparativ, cel mai vechi bazin de impact de pe Luna, South Pole-Aitken, are o vechime de peste 4,3 miliarde de ani.
Problema principala in determinarea varstei exacte a bazinului Orientale este stratificarea sa complexa. Suprafata sa a fost acoperita de-a lungul miliardelor de ani cu fluxuri de lava mai recente, resturi de la impacturi ulterioare si cratere proaspete. Aceasta aglomerare de materiale face dificila izolarea mostrelor care sa reflecte cu precizie momentul impactului initial.
LUNA in Centrul unui Proiect IMPORTANT pentru Viitorul Intregii Omeniri
Cu toate acestea, o echipa condusa de Kirby Runyon, de la Institutul de Stiinte Planetare din Tucson, Arizona, a creat o harta geologica detaliata care identifica zonele unde topirea originala a impactului ar putea fi inca accesibila. Aceasta harta ajuta la diferentierea topiturii initiale de roci mai recente, oferind o metoda promitatoare pentru studierea altor bazine lunare.
Studierea bazinelor lunare precum Mare Orientale nu are doar implicatii pentru intelegerea Lunii, ci si pentru Pamant. Impacturile cosmice de pe Luna ofera indicii despre evenimente similare care ar fi putut afecta planeta noastra in trecutul indepartat. Astfel de coliziuni ar fi putut vaporiza oceane intregi si chiar ar fi putut intarzia sau sterge viata emergenta de pe Pamant.
„Impacturile mari de pe Pamant ar fi putut provoca cicluri de distrugere si regenerare”, explica Runyon. „Oceanele noastre ar fi putut fi vaporizate de mai multe ori, iar viata s-ar fi dezvoltat abia dupa ce conditiile s-au stabilizat.”
Harta produsa de echipa lui Runyon ar putea ghida viitoarele misiuni de colectare de probe de pe Luna. Daca materialele prelevate din bazinul Orientale confirma metodele de datare prin topirea impactului, acest lucru ar putea revolutiona intelegerea varstei altor bazine lunare, inclusiv a celor mai vechi si mai degradate.
„Bazinul Orientale este o combinatie perfecta intre vechi si tanar”, a spus Runyon. „Este suficient de tanar pentru a avea topitura proaspat expusa, dar suficient de vechi pentru a ne provoca sa descifram istoria sa complexa.”
Studiile viitoare ar putea dezvalui mai multe despre legatura dintre impacturile cosmice si dezvoltarea vietii pe Pamant, oferind noi perspective asupra inceputurilor noastre. Luna ramane astfel un laborator geologic unic, unde trecutul poate fi descoperit si inteles.
